우울증의 증상

우울증은 다양한 형태로 나타날 수 있기 때문에 일반인들이 쉽게 인식하기 어려운 경우가 있습니다.
주로 지속적인 우울감이나 흥미, 즐거움의 상실, 불안, 초조, 피로감이 나타나며 심하면 무기력, 무가치감, 집중력 저하, 우유부단함, 죽음에 대한 생각, 자살 생각 등 여러가지 증상들을 생기게 됩니다. 또한 체중 감소나 식욕의 변화, 불면증 또는 수면과다, 근육통, 변비, 호흡 곤란, 가슴의 통증 등과 같은 신체 증상을 동반하며 기타 건강 염려증, 신체 망상, 피해 망상이 동반되기도 합니다. 생활 중에는 업무 능률의 저하, 가사 활동의 태만, 짜증스러운 성격으로의 변화 등도 흔히 나타납니다.

어린이의 경우 짜증을 잘내고 잘 먹지 않고 성장이 느리고 반항적이 되며 청소년은 화를 잘내고 학업성적이 저하되며 음주, 본드흡입, 가출 등 비행의 형태로 나타날 수 있습니다. 갱년기에는 불안과 초조가 심한 것이 특징적이며 내과나 외과 등 여러곳에서 진찰을 받고 검사를 해도 이상이 발견되지 않는 여러 신체증상으로 나타나기도 합니다. 한편 노년기에는 신체증상과 함께 건망증, 집중력의 장애 등이 발생하여 마치 치매가 생긴것으로 오해받는 경우도 있습니다.

우울증의 원인

현재까지 연구된 바로는 생물학적 원인, 유전적 원인, 심리·사회적 원인과 기타 다양한 원인들이 있는데, 이런 원인들이 서로 복합적으로 작용하여 우울증이 생기게 됩니다. 각 원인들은 환자 개개인에 따라 다르기 때문에 우울증의 원인을 찾아보는 것이 치료에 도움이 됩니다.

1. 생물학적 원인- 신경전달 물질의 이상 : 뇌에서 감정, 기억, 운동 등 여러 기능을 조절하는 신경전달물질들 (세로토닌 또는 노르에피네프린 등)의 감소
- 호르몬 분비 이상 : 코티졸 과다, 갑상선 호르몬, 성장 호르몬, 멜라토닌 등의 이상
- 뇌의 구조나 기능의 이상 : 뇌 손상, 뇌의 위축 등
2. 심리적 원인
비관적, 강박적, 의존적 성격 등의 인격적 특성을 가진 사람들이나 집착이 강하고, 죄책감이 많거나 자존심이 상실된 사람들이 우울증에 거릴 위험이 높습니다.
3. 사회환경적 원인
실직, 이혼, 사별 등과 같은 특별한 사건들을 겪으면서 받는 스트레스나 고부갈등, 불행한 결혼생활 등 고통스러운 상황의 반복이 우울증의 원인이 될 수 있습니다.
4. 기타
- 계절이나 시간의 변화에 따른 생물학적인 시계의 부적응과 생체리듬의 이상
- 우울증에 잘 걸리는 유전적 또는 체질적 요인
- 알코올중독이나 본드, 마약 등의 약물 남용
- 만성적 신체질환(치매, 뇌졸중, 당뇨, 폐경기 질환 등)이나 다른 정신과적 장애

우울증의 종류

일반적으로 6개월정도 극심한 우울증에 빠졌다가 다시 좋아지는 '주요 우울장애'와 기분이 늘 좋지 않고 만성적(2년 이상)으로 지속되는 '기분부전장애'로 나눌 수 있습니다. 기분부전장애의 경우 전반적으로 주요 우울증보다는 증상이 경하며 주요 우울장애나 공황장애, 약물 남용과 공존하는 경우가 흔합니다.

1. 소아 우울증
소아 우울증의 경우는 일반적인 우울증의 증상이 나타날 뿐만 아니라 아이가 산만하고 학교성적이 떨어지고 다양한 신체증상을 호소하거나, 친구들과 어울리지 못하거나 의존적으로 변하기도 하며 부모에 대한 지나친 집착 등의 증세가 나타납니다.
2. 사춘기/청소년 우울증
청소년들의 우울 증상은 갑작스런 성적 하락, 반사회적 행동, 가출, 무단결석, 알코올 남용, 약물 남용, 성적 문란, 폭력 등으로 나타날 수 있습니다. 입시에 대한 부담감으로 불안감, 절망적인 느낌, 식욕부진, 피로, 의욕저하, 집중력 저하, 기억력 저하 등의 증상이 나타나는 일명 고3병의 일부도 우울증이라 할 수 있습니다.
3. 산후 우울증
여성이 결혼을 하여 아기를 분만하는 과정에서 생기는 많은 변화들이 생리적 호르몬의 불안증으로 인해 우울증이 나타날 수 있습니다. 대체로 자살에 대한 생각을 잘 동반하며 심한 경우 망상이나 환청, 영아 살해 출동 등이 나타나는 경우도 있습니다.
4. 갱년기 우울증
갱년기는 월경이 끈나는 시기의 2~3년 전후의 시기로 보통 40~50대를 말합니다. 폐경으로 인한 호르몬 작용의 변화나 배우자와의 사별, 자녀의 독립, 경제적인 손실, 실직 등의 경험이 원인이 됩니다.
5. 노년기 우울증
노년기에는 은퇴나 이별, 가족의 사망, 친구의 사망, 질병, 경제적인 곤란, 사회적 고립 등의 원인으로 우울증이 자주 나타납니다. 노인들은 정서적인 우울보다는 신체 증상이 두드러지게 나타나고 치매처럼 기억력 저하, 행동의 감소 같은 증상이 잘 나타나므로 주의 깊은 관찰이 필요합니다. 이 밖에 뚜렷한 원인이 없는 다양한 신체 증상이 만성적으로 나타나는 우울증과 겨울철에 흔히 발병하여 초봄이 되면 좋아지는 계절적 양상의 우울증 등이 있습니다.

우울증의 치료

우울증은 조기에 적절한 치료를 받는 것이 가장 중요합니다.
우울증의 치료는 약물치료, 정신치료, 인지행동치료 등이 있으며, 우울증의 종류와 증상의 심각한 정도에 따라 치료방법에 차이가 있습니다.

1. 약물치료
항우울제에는 삼환계 항우울제, 모노아민 산화효소 억제제, 세로토닌 선택적 재흡수 억제제 등이 있습니다.
이들 약물을 복용할 때는 여러 부작용이 있을 수 있으나, 의사와의 상담을 통해 적절히 조절하며 효과가 나타날 때까지 약물을 복용하는 것이 중요합니다.

- 삼환계 항우울제 : 이미프라민, 아미트립틸린, 클로미프라민, 데시프라민, 노르트립틸린 등
- 모노아민 산화효소 억제제
- 세로토닌 선택적 재흡수 억제제 : 프로작, 세로자트, 졸로푸트 등
- 세로토닌·노르에피네프린 재흡수 억제제
- 기타 새로운 항우울제 : 레메론, 설존 등
* 불안감, 수면 장애 동반 시 : 벤조디아제핀계의 진정 수면제 지나친 기분의 기복 발생 시 : 리튬, 카바마제핀, 발프로에이트 등 기분 안정제
2. 정신치료
정신치료는 의사와 대화를 통하여 환자가 자신의 병에 대한 바른 인식을 갖고 문제를 해결할 수 있도록 도움을 줍니다.우울증을 앓게 될 당시의 내적 갈등이나 주변상황에서의 문제들을 발견하고, 면담을 통하여 자신의 힘든점을 말하고 공감을 받게 되며, 심리적인 갈등을 해결하거나 자신에 대해 보다 더 잘 이해 할 수 있게 됩니다.
3. 인지 행동치료
자신, 환경, 미래에 대한 부정적 사고를 찾아내어 변화를 유도하는 치료입니다. 인지 치료의 핵심은 자신을 우울하게 만들고 분노, 수치심, 죄책감을 느끼게 했던 잠재된 생각을 찾아내어 이를 바로 잡아주는 것입니다.
4. 기타 치료
- 전지경련치료 : 심한 우울증환자에 대한 매우 중요한 치료수단으로 약물치료에 실패한 경우, 상태가 심해 즉각 효과를 보아야 할 경우등에 사용합니다.
- 광선 치료 : 계절성 우울증 환자들에게 유요한 치료 방법으로 2천 5백만~1만 럭스의 광선을 30~1백 20분 쪼여줍니다.